个人电脑的普及，网络和电子邮件的广泛应用使工作流的自动化成为可能。电脑软件提供了智能电子表格替代纸张表格的有效方法；数据库为大量过去存储在文件柜里的数据提供了存储空间；网络促生了电子邮件，提供了快速高效传递信息的方法；计算机与生俱来的计算能力提供了事实上无穷无尽的控制、管理和测度工作流进程。
工作流自动化的意义
减少滞后时间
很多业务进程遵循90/10规则：典型的业务进程有90%的时间是"滞后"的。时间都被消耗在了任务的闲置、排队等待、发送过程及状况追踪上了。这些时间都被白白浪费掉了，对业务而言是无价值的。只有10%左右的时间被用于"进程处理"。生产力控制软件有助于降低进程处理的时间。然而，即使进程处理时间降低了50%， 对整个进程时间的影响也只有5%。工作流自动化瞄准的是滞后时间。如果滞后时间减少50%，整个进程时间就能减少45%。 这就是工作流自动化为什么是互联网络时代提高企业工作效率的关键。
提高生产率——可通过下述方式提高生产率
通过集中处理任务（客户端）减少任务时间；
减少纸张工作和纸张的传递；
加速信息流并通过连接数据库电子表单的方式减少出错；
根据业务逻辑关系自动计算和传递数据给需要数据的人；
追踪并组织所有的任务及所有参与工作流进程的个体，如任务处理延迟，则会自动发出提醒；
报告和文档自动更新；
减少对文书人员的依赖并最大限度地释放现有资源；
重点处理增值业务--增值业务是现代组织的心脏。所有企业应当重点处理的是那些和企业方向相关的业务，以及如何优化这些流程使之具备竞争优势。
追踪业务进程
通过工作流自动化的软件，可以实现以图形化的方式对业务进程追踪，而不再需要通过电话、贴标签或其它的手工方式来确定例如采购订单、索引需求等等流程到底进行到了哪一步。
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