工作流的使用非常广泛，举凡有业务流程的地方都可以应用工作流技术或工作流管理系统。事实上，工作流技术与管理软件、OA软件是天然的联盟，就是在一些特殊应用中，比如质量管理对应流程、产品数据信息管理、物流公司货物跟踪处理等各种通过表单手工流转完成的任务均可应用工作流产品。
　　在管理软件、OA两大类软件的发展过程中，工作流更是它们发展的重要标志。有专家把OA分为三个发展阶段，即单机办公、网络协作和知识管理。其中的第二个阶段正是利用了工作流的概念和技术作为其一大基础架构。再看ERP，从“面向事务处理”到“可重构的ERP平台”、从传统ERP到与BPR的结合，这些事关ERP的下一代发展问题莫不与工作流挂上了钩。
　　但一段时间以来，工作流没有作为一个关键领域进入健康的“市场化”。其主要表现就是工作流技术及产品的庞杂。几乎每个管理软件和办公软件厂商都要接触工作流，也都会弄一套自己的工作流标准和底层架构。如果用户叫好，也许市场上便又多出了一种“先进的工作流产品”。看到这，开发商可能会喊屈：市场上没有标准规范的工作流产品呀！这真是一个恶性循环的怪圈。
　　这种状况对用户的消极影响也是明显的。正因为处于应用系统底层的工作流“不显山，不露水”，造成了用户对工作流的不够重视，轻则埋下用户今后IT系统应用集成的隐患，重则造成整体应用的失败。ERP是这方面一个很好的例子。
　　为什么说是“人适应ERP，而非ERP适应人”，为什么说“ERP实施的成功率只有20%”？这些问题的答案涉及面非常广，但从技术上看，传统ERP没有充分利用工作流技术也是一大因素。如果只是从一些具体事务出发设计功能模块，那么事务列举再多、功能再丰富，也无法满足多数用户的个性需求。何况以“事务”为工作处理的主线，根本没有真正实现人-机的交互。相反，工作流管理系统是一个真正的“人-机”系统，用户作为系统中的基本角色，是直接的任务分派对象，可以直接看到电脑针对自己列出的“任务清单”，跟踪每一项任务的状态，或继续一项任务，而不必从一个功能模块退出，进入另一个功能模块，搜索相应任务的线索。所以有一种说法认为，工作流管理系统给管理软件带来的变化是极其强烈的，甚至可以形容为用户“梦想”的实现。
　　当然，事情好的一面是，各方面已开始重视对工作流技术的研究，更重视它与其他系统结合应用的研究。如果有一天，用户拿着工作流的十大特征检验自己的ERP系统，那么工作流就大有一显身手的希望了！
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