工作流的互操作是指为协调和执行跨越多个工作流引擎(对应角色)的工作流实例，这些工作流引擎相互通讯和互操作的能力。为便于不同工作流产品的互操作，工作流管理联盟给出了工作流引擎互联的规定(specification)。根据电子商务模式的定义，跨组织工作流具有层次性，反映在各组织成员之间为提供客户所需要的产品和服务协同构成的主工作流以及各成员角色为完成自己的子目标需要的子工作流。这些子工作流之间在某些活动点是相互关联的。有关子工作流引擎之间的互操作工作流管理联盟的相关标准都有规定。

　　跨组织工作流与组织内部的工作流有质的差别，采用以前组织内工作流约束消解的活动描述方法难以满足整个跨组织工作流的一致性，跨组织的协调无论在系统设计还是运行时都是应该考虑的。以角色为中心描述跨组织可以简化系统分析和设计的难度。

　　3.1 研究现状

　　网络和通讯等技术促进了电子商务的发展，导致了企业的运行机制发生了根本的变化。企业之间的边界模糊化，跨组织的协作不可避免，分布异构环境下的跨组织工作流的研究成为企业变化管理的研究前沿。它可以视为组织内工作流的扩展(虚拟工作流)，只不过组织角色之间的关系存在更复杂的契约关系，信息的共享更需要协同

　　电子商务的发展使组织之间的边界变得模糊和动态化，企业内部的流程和企业之间的流程逐渐交叠。工作流产品在多个领域初见成效，但大多数产品的应用范围局限于单个企业，并不能真正支持多个合作伙伴的工作流的无缝集成，此外还涉及不同产品之间的互连性问题。目前有些基于web的工作流产品虽然支持跨组织的工作流，但这种支持一般是借助email、文件共享等基本通讯手段的合作伙伴松散耦合。工作流管理联盟制定的互连标准也只是技术上的标准，并未涉及工作流互连的语义和实质。

　　用组织角色的交互描述跨组织的工作流是十分自然的。如供应链是角色协作的一种模式，它强调战略伙伴关系，注重企业之间的合作，将供应商、制造商、分销商和最终用户连成一个整体的功能网络链结构模式。电子商务模式是一个从制造商到生产商、分销商最终到顾客的连续统一体，它是关于一个企业的消费者、客户、合作伙伴和供应商之间各自的角色地位和相互关系的描述，通过这个描述能够清楚地指出产品、信息和资金的流动，以及各个参与者所能获得的主要利益[2]。用角色及其协调来表示跨组织工作流强调的是如何将跨组织工作流各个组织成员的决策和活动编织成一个统一的、协和的整体。没有这样的协调就难以有整体大于部分之和的管理。
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