工作流之间的互操作有以下几种形式：能力共享、链状执行、合同转包、(扩展)实例转移、松散藕合 [3]。根据工作流的分布性和交互形式，合同转包和松散耦合型工作流是适合跨组织工作流常见的形式。前者是虚拟企业采取的形式，而松散耦合工作流被分解为可以并发运行的几部分。每一部分具有相对的独立性，同时作为整个工作流的组成部分为实现一个共同目标协作。与企业内的工作流相比，跨组织工作流的并发性、动态性给系统带来了管理的复杂性。在电子商务背景下，合作伙伴之间合作最常见的组织形式是战略联盟和供应链。战略联盟常用的手段是外包非核心能力和活动，而供应链是组织合作的常见形式，其中组织的内部流程逐渐交叠，形成跨组织流程。从流程图看，跨组织工作流并非合作者几段内部局部流程的串接，而是多个角色呈现多次交互(异步并发)的松耦合。因此转包和松散耦合就成为适合电子商务的工作流互联方式，并以后者常见。实质上这两种方式都可以用上述工

　　作流管理联盟推荐的工作流互操作模型实现。如松散耦合的跨组织工作流常包含嵌入式子过程模型.

　　因此可以说跨组织工作流管理系统是电子商务的使能器，工作流引擎的互操作把供应链的合作各方紧密地联系在一起。供应链基本活动包含了从接受订货到货物或服务送到顾客手中的一系列活动，需要制造商、批发商、物流公司、零售商和客户等多个组织角色的协作。每一个角色都使用一个工作流引擎管理其自身的活动(子流程)，其中在进行某些活动时，可能需要其它角色的合作，此时需要相关工作流引擎的互操作。这主要是通过工作流引擎之间消息的发送和相应的响应机制完成，其过程涉及上述工作流引擎的互操作模型，并且应尽量遵循工作流管理联盟的互操作标准。

　　3.2 理论基础

　　随着网络技术的发展、竞争的加剧，促进了组织之间的合作，组织内部和组织之间的依赖性日趋明显。尤其是竞争者、顾客和供应商之间的协作已上升到战略的地位。本质上讲，目前的市场竞争是供应链之间的竞争，组织之间的依赖性对整个价值链产生巨大的影响。

　　组织之间关系的研究，是一个比较复杂的问题。Yong-Chan Kim认为组织之间的关系和人之间的关系具有一定的类比性，组织可视为虚拟的社会成员(virtual social actor)，能区别其它成员而存在，能够象人一样形成协作关系[4]。信息技术的发展为组织之间的合作提供了基础平台，使组织之间的交往更象是人之间的伙伴或同事关系，组织的合作范围扩大了。因此可以采用分析人际关系的工具研究组织之间关系的建立、发展和终结动态过程。组织之间的伙伴关系是现实协作的需要，是为达到共同的目标而进行的双向信息处理活动，并且遵循预先存在的标准规则。从供应链的角度讲，组织之间的协作是建立、表达和扩展组织核心能力的过程。单个组织的能力一般是有限的，但通过选择功能互补和有共同目标的组织结成同盟，那么组织表现的能力会大大增强。这种组织虚拟的能力是价值链存在的依据，也是虚拟企业生命力的表现。
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