二、工作流技术
流程具有组织、信息、资源和功能等多个要素，这些要素存在关联引用的复杂关系。为满足多用户的需要，流程模型应包含流程中尽量多的信息，这可能导致流程系统的复杂性，传统的建模语言多是描述流程的一个和若干视图。为全面认识流程，集成流程的多个视图是必要的。工作流是一种企业流程认知论(ontology)，它是企业中数据流、信息流、流程流、协作流、资源流等各种要素流的综合集成。根据工作流管理联盟[1](Workflow Management Coalition)的定义，工作流是业务流程的全部或部分自动化，在此流程中，文档、信息或任务按照一定的流程规则流转，实现组织成员间的协调工作以达到业务的整体目标。工作流管理的首要步骤是流程建模，即用工作流描述语言将流程抽象为工作流模型。工作流模型不同于其他建模工具构造的流程模型，不仅包括用来描述活动的概念集、活动、活动之间的依赖关系，而且还包含其他执行活动的必要信息，如组织、资源和数据等，以便计算机辅助实现。
就描述流程的侧重点而言，有两种基本的图形化流程描述语言建模技术[2]：基于通讯的工作流建模和基于活动的工作流建模。前者注重提高顾客满意度，通过顾客和执行者之间的交互，把工作流的每一个活动归结为四个阶段：准备、协商、实施和接受。基于活动的工作流建模强调组成流程的活动和相互关系，它更适合借用传统的建模方法。
工作流在流程管理中的应用分为三个阶段：流程建模、流程仿真和流程改进或优化：流程建模是用清晰和形式化的方法表示流程的不同抽象层次，可靠的模型是流程分析的基础，流程仿真是为了发现流程存在的问题以便为流程的改进提供指导。这三个阶段是不断演进的过程。它们的无缝连接是影响工作流模型性能的关键因素，也是传统流程建模和流程仿真集成存在的主要问题。
工作流技术在流程建模中基本上还采用流程图一类的描述工具，工作流描述语言也是对流程形式化的简单描述，并未包含企业流程系统存在的不确定处理机制。其次，工作流模型的仿真和优化也是一个比较薄弱的环节，国内外在这方面的研究进展不大。传统的工作流模型在运行前需要实例化，工作流管理工具也没有为流程模型的仿真及仿真数据的统计和分析提供手段。为了实现流程变化管理各阶段的有效集成，需要结合有效的流程建模、仿真和工作流技术。
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